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為何只有卡樂B的國產馬鈴薯不夠用?

自從卡樂B及湖池屋宣佈暫停及終止發售一些種類的薯片後,在網上出現了炒賣的情況。在店面亦引起了一些混亂,例如薄餅味的「ピザポテト」原定於22日起停售,卻在市面上被大量搶購而被逼提前在12日停售。究其原因,卡樂B聲稱是因為去年颱風吹襲北海道,以致馬鈴薯失收,原料不足。不過,認真地想一下,卻是疑點重重。

首先,各薯片製造商對於馬鈴薯失收此事,有著截然不同的反應。卡樂B在本月10日率先發出新聞稿,列出33種暫停或終止發售的商品,又強調馬鈴薯失收是主因。而湖池屋雖然亦有部份產品需停售,卻沒有在官方網站公佈,相比於較早前連續兩週在網站公佈暫停發售新系列(回顧文章),看來情況較輕微,單純是短暫的求過於供。另一間薯片製造商,以「山葵牛肉味」(わさビーフ)而有名的山芳製菓,原料中亦有約7成是北海道的馬鈴薯,卻表示無須停產。雖然說卡樂B的市場佔有率達到7成,不過北海道馬鈴薯失收,對其他各社的影響,似乎沒有卡樂B描述得這麼嚴重。

去年夏天的日照不足,以及秋季的颱風,是北海道馬鈴薯失收的主因。這些事情,都是在去年發生的,各社理應早有準備。事實上,卡樂B在去年11月發表業績時,亦提及到已作出相應的對策,不過同時仍欠缺約1萬4000噸的原料。另一方面,在原料不足的情況下,卡樂B仍推出了30種新的薯片,甚至連前述的「ピザポテト」味,亦在重新包裝推出之列。那為何會「突然」發覺原料供應不足呢?

原來,這可能是卡樂B的策略。在北海道,卡樂B一直鼓勵農民種植馬鈴薯,為他們積極提供支援,也定期發行了一本給馬鈴薯生產者的情報雜誌《ポテカル》。不過,跟湖池屋不同,該社的產品,有部份其實是使用進口馬鈴薯的。在去年底的業績發佈資料中,卡樂B亦有提及需要增加輸入量。然而,該社既然跟農家有穩定的合作關係,也不能太高調地大量轉用外地馬鈴薯,須考慮農家以及公眾的觀感。

另一方面,在12年前,卡樂B曾向農家提供過未經檢查的美國產馬鈴薯種,而遭到檢控。故此,該社雖曾在07年提出要將部份薯片的原料改為採用美國產馬鈴薯,然而在被反對的情況下無法大規模地進行。

現在的情況正好提供一個機會,讓卡樂B表示「無可奈何」,「被逼」提高使用美國產馬鈴薯的比例。而美國的農業局對於卡樂B亦大力支持,更在官方網站上表揚卡樂B是入口美國馬鈴薯的「先鋒」。卡樂B早在2006年已跟美國馬鈴薯的大手生產商R.D.Offutt Company合組公司,而在今年,卡樂B將此公司完全收購,這意味著卡樂B在美國生產馬鈴薯方面,有一個自己專用的窗口。

各位日版零食迷,如果發現日版薯片的馬鈴薯不是國產的,會照樣吃,還是轉換品牌呢?

出典︰ダイヤモンド・オンライン

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