岐阜縣白川鄉及富山縣五箇山的「合掌造」集落是世界文化遺產，特色是茅草造的屋頂，而建築過程不使用釘子，技術十分厲害。因為茅草會隨時間而折損，屋頂需要定期維護，現在都交由專門的職人負責。原來，修整屋頂的費用不菲，可能比裝修一個現代家居更貴。不過，茅屋的隔熱功能很好，冬暖夏涼，令職人們也多了一項新的生意——為寵物造屋。

久保井伸治是從事修整工作的職人，他開設的「株式会社クボイ」以福岡縣為據點，為一般民居，以及自治體保存的古民家觀光設施，定期重修茅草屋頂。據他介紹，茅草屋頂其實十分耐用，一般可以維持15至20年左右。若要完全更換，費用要大約2000萬日圓，其中包括了職人的薪金、搬運、儲存建材的費用，以及棄置舊有建材的開支等。

▲這是福岡縣朝倉郡的一間古民居，久保井剛為其完成重修屋頂的工程。此民居已有近150年的歷史。

雖說是「茅」屋頂，其實他們採用的是「禾本科」的各種植物，例如是芒和葦。更換屋頂的費用高昂，是因為工序繁複，而且要求的技術比較專門。不過，久保井補充，不是每次工程都需要完全更換屋頂，有時只需修補表面便可，亦可重用部分舊的茅草，這樣工程費用可以減少至500萬日圓左右，而工時約需1個月。

久保井說，建造茅草屋頂是日本傳統的重要文化資產，有些自治體會舉辦相關的體驗活動，作為「地域活性化」的一個部份。建造屋頂的過程，有時也會吸引到一些人來拍攝，而這些古民居也會成為地域的一個中心點。

久保井又提到近年來，在歐洲也興起了建造茅屋頂的熱潮，不過使用的技法跟日本的有點不同。另外，職人們也「開發」了新的市場︰為寵物造茅屋。小屋的隔音性、阻熱性都很好，令寵物過得舒適，而費用約為15-30萬日圓。

出典︰プレシャス