8月13日至16日是日本的「お盆」，人們會舉行一連串活動紀念祖先。雖然盂蘭盆節不是國定假期，但許多人都會請假回鄉，與家人團聚，並祭祀祖先。今天就來說說盂蘭盆節的活動和不能做的事情。

日本人相信地獄之門在盂蘭盆節的首日開啟，所以會在13日到墓地祭祀祖先，迎接祖先的靈魂到人間參與盂蘭盆節的活動。當天晚上，人們會點燃「迎火」，進行歡迎祖先靈魂的儀式。家家戶戶都會在佛壇設立精靈棚，擺放貢品以祭亡靈。在盂蘭盆節期間，各地會舉辦盂蘭盆節慶典，又會以「盆踊り」的舞蹈表演來慶祝。盂蘭盆節的最後一天，人們點燃「送火」，將祖先的靈魂送回原本的安息地。著名的京都「大文字火」就是送火的一種。

掌握了盂蘭盆節的基本概念後，也可以看看這段期間的禁忌。有些人相信祖先騎著昆蟲往返人間，所以不應在盂蘭盆節殺生，包括動物和植物。不過，實際上遵守不殺生的人並不多。另外，人們不應到水族館看水母。水母被認為是靈魂的化身，若然活人在盂蘭盆節看水母，有機會被奪其心智，甚至是靈魂。

最後想介紹的是精靈馬。這是被供奉在精靈棚上貢品的一種，以青瓜和茄子插上竹棍做成的。據說青瓜是馬，能快速將祖先帶回家；而茄子就是牛，讓祖先離開時騎乘，牛的步速較慢，所以祖先能夠留在人間多一會兒。在盂蘭盆節結束後，處理精靈馬的傳統方式是在河裡放流，現在則是灑上鹽並埋在泥土裡。

這幾天會到日本的讀者，不要錯過盂蘭盆節的慶典活動喔！