上月底，關西大學公佈，在上月初舉行的入學試之中，有一條考題有誤，會將全體考生視同答對處理。題目是這樣的︰「北海道、東北、中‧四國、九州各地方的中樞都市，都設有地下鐵路。」本來的答案是「否」，因為廣島市沒有地下鐵，不過題目公開後，有人指出，廣島市的「アストラムライン」，其中4個車站是在地底，屬於地下鐵。是否有地下車站的鐵路，就是地下鐵呢？其實，事情比想像中的還要複雜。

「アストラムライン」的正式名稱是「廣島高速交通廣島新交通1號線」，全長18.4公里，共有22個車站。當年興建此鐵路，主要是從市區接載乘客到廣島廣域公園，那是1994年廣島亞運的主場地，而「アストラムライン」亦在亞運會開辦前兩個月通車。在22個車站之中，只有4個車站在地底，也算是地下鐵嗎？如果按此標準，長野市的長野電鐵，同樣是有4個車站在地下，也可稱為地下鐵了，可是事實又非如此。話說回來，被稱為地下鐵有甚麼好處？對於一些人來說，居住的地方有地下鐵，是作為「都會」的象徵。

其實，日本對於「地下鐵」的定義是沒有統一的標準。有人向關西大學指正，「アストラムライン」在《鐵道事業法》之中被列為地下鐵，只是國土交通省鐵道局在受訪時也表明，在法例中也沒有為地下鐵給出一個定義。在一般人眼中，鐵路就是鐵路，不過在法律上它們有的屬於《軌道法》，有的則是屬《鐵道事業法》之下，這只是歸於歷史原因，以致現在由不同部門來管轄這些鐵路。

「アストラムライン」被認為算是地下鐵的另一理由，是它加入了「日本地下鐵協會」。這個理由更為有趣，因為有很多不是地下鐵的鐵路，也是這個協會的成員。以首都圈為例，就有臨海線、埼玉高速鐵道、東葉高速鐵道、北總鐵道等。臨海線總算是有大部份的區間是建於地底，北總鐵道只有一個地下車站，難以令人認同是地下鐵。它是協會成員的原因，是因為它有路線與都營淺草線直通，地下車站的多寡沒有關係。

最初「アストラムライン」加入協會的原因，更是有趣︰因為可以得到資助。國土交通省設立了資助制度，向協會提供資金，受助對象是「在都市以輸送上班上學人口為主要目的，主要建於地下的鐵路」。同樣的，「アストラムライン」實在難以稱為「主要建於地下」，不過它的確符合前半的條件，又加入了地下鐵協會，於是也得到了資助。

總結來說，地下鐵沒有統一的標準，而出題的人又沒有考慮到「アストラムライン」在各種場合都有被列為地下鐵，結果鬧出了這樣的爭議。

出典︰Jタウンネット