去年初報導過日皇明仁陛下工作繁重，即使生病，可以休養的時間也很少。在八月，他發表講話，表示自己年事已高，有退位之意。一般人並非宮廷職員或皇室專家，未必清楚天皇負責的公務詳情，而只能從傳媒的報導中略知一二。著有《天皇陛下の全仕事》，任職於《產經新聞》的記者山本雅人，詳細地介紹了天皇肩負的各種公務。

學校都會向學生講述天皇負責13種「國事行為」，包括任命內閣總理大臣（首相）、最高裁判所長官、公佈憲法及法律、任命大臣、頒授勳章等。然而，這只是公務的一部分。政府對於天皇的說明有兩個部分︰以「天皇」的身份進行「國事行為」及以「國家的象徵」的身份進行其他活動，後者即是一般的公務，政府稱為「公的行為」。例子是出席國民體育大會、出訪國外、於宮中主持午宴及晚宴等。

在二次大戰後，由於政教分離的原則，一些傳統由天皇進行的儀式，都不列入憲法範圍內。在戰前，這些儀式都是極為重要的，可比「國事行為」，現在它們都被列為皇室的「私事」。例如，天皇須在夏冬時節於「宮中三殿」（賢所、皇靈殿、神殿）為國家及國民祈福。三殿都沒有冷暖氣，天皇需要穿上古代的裝束，不能因應天氣增減。另外，像訪問福利設施、到訪展覽會等，都不屬於憲法上列明的「國事行為」或「公的行為」，嚴格來說只算私人事務。

「國事行為」看起來好像不是經常發生（例如任命首相），或者時間很短，實際上是如何呢？以頒授勳章為例，每年有春、秋兩次，每次天皇都會向大約4000人頒授「叙勲」，約700人頒授「褒章」。不僅如此，在頒授勳章前，內閣官房需向宮內廳發出文件，說明每位受勳者的功績，以供天皇批閱，並蓋章作實。也就是說，天皇每年有兩季也要閱讀約5000人的調查書。據關係者表示，天皇曾在頒授時，向職員表示沒有接到部分受勳者的調查書。可見，天皇確有詳細讀完文件。

授勳也不限於春秋兩季，如有合適受勳者在其他日子逝世（「死亡叙勲」），或88歲以上的國民受勳（「高齢者叙勲」），天皇都會另行頒授，這些例子每年也有約1萬宗。最後，日本仍有位階制度，雖然已經不會再向生存者授予叙位，天皇仍會向已去世的功績者追授叙位，適用者每年亦有超過1萬人，而天皇同樣需要將追授的建議書一一批閱。

出典︰ダイヤモンド・オンライン

封面出典︰推特用戶 @raidzero