每次「回鄉」到日本旅遊時，不論是買甚麼，店家總會發一個膠袋，結果到回去的時候就發現有數十個膠袋要處理。香港在實施膠袋徵費後，雖不至於令膠袋絕跡，也確是提升了市民減少使用的意識。日本也有一些商戶開始採用類似的政策，為膠袋收費，或是改用紙袋。

經營Uniqlo等服裝店的Fast Retailing也宣佈，從9月開始會改用紙袋，並在2020年開始收費。不少超市跟便利店已經實施了對膠袋收費，或是提出代用品。Aeon集團在全國約1700間店舖已不再提供免費膠袋，到了明年2月會擴展至旗下的便利店MINISTOP，以及藥房Welcia。

其他的便利店集團，例如持有7-11的Seven & i，以及Lawson，都提出了較長遠的目標，要在2030年將膠袋使用量縮減到一定程度，甚至是完全停止使用。

促成這些改變的背景，是有關膠袋被丟入海洋，造成污染的論述。目前，以人均塑膠廢料丟棄量計算，日本在全球排名第2，僅次於美國。另一方面，在剛過去的G20，日本作為主辦國，成功帶領各國達成協議，公佈保護環境的宣言，提出在2050年達到海洋塑膠垃圾零污染的目標，故此有更大的推動力去改善現狀。環境相原田義昭已經表明，政府正在制訂新的法例，禁止免費派發膠袋，如法例獲通過，現時沒有行動的店家都要遵從。

有企業關係者指，其實膠袋對於海洋污染的影響很小，只佔塑膠垃圾的2%，遠比產業用塑膠或飲品塑膠瓶子為低，只減少使用膠袋無助於根治問題。不過，日本作為先進國，有必要在這方面展示努力，減少膠袋的使用只是第一步，卻是應做的一步。

出典︰J-CAST