日本第三次打進世界杯16強，然後第三次在16強出局，無法初次晉身8強。看看同一天出局的墨西哥，已經連續7屆在16強止步，可見要達成這目標有多困難。在賽後，隊長長谷部誠宣佈從國家隊引退，而本田圭佑也表明這是他最後一屆參與的世界杯。4年後，日本隊會由哪些球員擔起挑戰8強的重任呢？

數月前突然更換主帥，而且一直以來的熱身賽表現也不理想，令傳媒在賽前對日本的成績非常看淡。結果，球員以表現回應了外界的看法，例如後衛昌子源、中場柴崎岳，表現都很不錯。他們連同擔任後備的宇佐美貴史，以及腦細很感興趣的武藤嘉紀，都是1992年生。在下屆世界杯的時候正值盛年，應要成為球隊的核心。

約一個月前，日本隊領隊西野朗公佈23人名單時，因為放棄了一些年輕球員，也惹來了批評。例如在比利時踢球的久保裕也，以及在葡萄牙的中島翔哉，都在球會比賽中有出色的表現，還有從最後預選名單中被列為遞補球員的淺野拓磨和井手口陽介。這幾位「里約奧運一代」，只要增加國際賽的經驗，將來也是很有希望成為日本中前場的主力球員。

要說到期望最高的，相信是被稱為「日本美斯」的久保建英了。他年僅17歲，在10歲的時候就考入了巴塞隆拿的青年軍，一直表現出色。如非該會後來被國際足協發現違規，因而禁止久保參與正式比賽，他很可能會一直留在西班牙。無奈返國後，他在FC東京的青年軍踢球，在15歲的時候在丙組聯賽出場，16歲在J1（甲組聯賽）上陣。在國家隊，他同樣「跳級」在15歲的時候就參與U-19的比賽。多年來看傳媒追蹤他的動向，看他跟身形比自己高大很多的球員較量，還真的有一點美斯的影子。