7月20日是「土用丑日」（嚴格來說，是夏季的土用丑日，因為每年四季都有一段「土用」時期），日本人有在這一天吃鰻魚的習慣。然而，日本鰻魚已是瀕危狀態，這種習俗是否應該繼續？在關東及甲信越地區的大學生協（生活協同組合），就嘗試推出「土用のたれめし」，即是只有醬汁，沒有鰻魚的飯，來喚起大眾的注意。
介紹「鰻魚汁飯」前，或者應該先說明一下背景。在六月初，本網也報導過由日本綠色和平所做的調查，發現不少大手超市和百貨，都有丟棄鰻魚的情況。有些讀者回應說，「日本鰻魚瀕危，但是市面上的鰻魚都是從中國輸入的吧」。「日本鰻魚」其實是品種的名字，在亞洲各區捕捉和養殖的，都是日本鰻魚。而且，現時的「養殖」鰻魚，其實全是捕捉野生幼鰻來飼養，業界還沒有任何合乎成本的方法可以穩定地人工繁殖鰻魚。
在國際自然保護聯盟的「紅色名單」中，「歐洲鰻魚」被列為「極危」，比日本鰻魚的情況更嚴重，而這品種亦被列於在1973年簽訂的《華盛頓公約》中，如非必要，在國際間是禁止交易的。而歐盟的標準就更嚴厲，不論必要性，完全禁止從歐盟範圍向外輸出。
日本鰻魚和「美洲鰻魚」則屬於「瀕危」物種，然而日本人向來嗜吃鰻魚，日本政府對於保護日本鰻魚的政策，僅限於原則上禁止捕捉幼鰻（但是仍然可以向都道府縣知事申請特別許可）。對於養殖量，日本、中國、韓國及台灣有協議，將共同養殖量的上限定為78.8噸。日本綠色和平指出，這個數字是以2014年過度採捕的漁獲量計算而來，在2015年後遠超於各國的漁獲量，無助減少消耗日本鰻魚，意義不大。
另一方面，偷運或非法採捕鰻魚的情況也相當嚴重。以2015年漁期為例，日本國內的養殖育有18.3噸鰻魚，其中有3.0噸是從國外輸入，餘下15.3噸應是自國內採捕的。如前述，在日本捕捉幼鰻要得到特別許可，當然也需要申報漁獲量，在2015年漁期為5.7噸，僅佔國內採捕量的37%。也就是說，那9.6噸「消失」的鰻魚，要麼是非法採捕的，要麼是非法輸入的。
在今年一些大學生協積極推動消費者關注濫吃濫捕鰻魚的問題。在今年的「土用丑日」，有些生協推出了「鰻魚醬汁飯」，味道先不說，價錢當然是遠比鰻魚飯便宜。慶應大學生協還配合了著名零食「蒲焼さん太郎」來促銷。
茨城大學的生協則聲稱不出售鰻魚飯，單純是因為價格高昂，與「瀕危」狀態無關，避開了爭議。這裡「鰻魚醬汁飯」配兩枚「蒲焼さん太郎」，售222日圓。
而東京農業大學的生協，明確地表示要為「瀕危」的鰻魚著想，所以推出醬汁飯。
大學生協東京事業連合的職員居藤治介紹說，在關東及甲信越地方，約有80間分店售賣「醬汁飯」，而且反應不俗，看到不少學生都有拍照放在網上介紹。「醬汁飯」不是只在白飯表面澆上蒲燒醬汁便完成，還加上了「炭火風味」和「油份」（相信也加上了不少想像力）。按不同年份，「土用丑日」有時有兩天，而今年夏天的第二個土用丑日在8月1日。故此，大學生協會繼續售賣「醬汁飯」，直至8月3日。
出典︰今さら聞きたくても聞けないウナギ問題 - 国際環境NGOグリーンピース
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