隨著新天皇即位，有資格繼承皇位的皇族只餘下三人︰上皇明仁的弟弟常陸宮正仁親王；現時的皇位第一繼承人，皇嗣秋篠宮文仁親王；以及其兒子悠仁親王。修改《皇室典範》，讓女性皇室成員繼任天皇的建議，勢必再受注視。《共同通信社》在改元後的前兩天進行了民意調查，結果顯示，大部份受訪者也認同，女性應可繼承天皇之位。

調查問及受訪者對於新任天皇的看法，有82.5%受訪者表示覺得他「有親切感」。至於將來皇室是否可由女性繼承天皇之位，有79.6%表示贊成，反對的僅有13.3%。另外，對於上皇退位制度，宮內廳及政府均強調是特例，而民眾則認為日後應可接納這種做法，認同的受訪者高達93.5%。

對於修改天皇繼承制度一事，官房長官菅義偉回應說，一切有待今年10月，新任天皇的「即位禮正殿之儀」完成後，才開始討論。不過，此事在首相安倍晉三任期內，相信難以實行。在2006年，時任首相小泉純一郎準備向國會提出議案，考慮修改《皇室典範》，承認女性繼任天皇，當時此建議受到安倍晉三的反對，而此事亦因秋篠宮王妃紀子懷孕而作罷。其後，紀子產下悠仁親王，輿論亦不再關注修改《皇室典範》一事。

近年來，提倡修改《皇室典範》的聲音再度響起，主要有兩項原因︰皇嗣秋篠宮文仁親王與德仁天皇的年齡接近，將來未必適合繼位。本來，其子悠仁親王便是最適當的人選，只是在真子公主宣佈結婚，其後無限期押後一事，以及佳子公主近年來的言行，令部份國民對於秋篠宮一家的印象變差。

另一方面，德仁天皇的女兒愛子公主，在備受注目和議論的環境下成長，亦見證了母親雅子受情緒病困擾，有一個充滿波折的童年。在小學時，她曾有一段時間被報導不願上學，升上中學以後，外界對她的評價改變了不少，認為她「變得可愛」，也有報導稱她的成績很好。當然，這些描述與花邊新聞無異，但天皇以至皇族於現代日本社會為何？就是一個由公費供養，擔起各種公務，促進日本形象的家族，國民對他們言行的評價，就是最重要的「成績表」。修改《皇室典範》，不僅與女性能否繼任天皇有關，亦包括了應設創設女性宮家制度，如何確保皇族人數等議題。只是，對於安倍首相來說，他最關心的，大概還是修改憲法第9條。

出典︰共同通信