據美國智庫皮尤研究中心最新的民調，日本對中國反感的民眾高達 87%，並連續17年蟬聯「最討厭中國」第一名。其實在1980年代，曾有7成的日本民眾對中國有好感！東京大學教授、東亞國際關係專家川島真表示，1990 年代以後，因為中國發生天安門事件，讓日本人對中國的態度有很大的轉變，而臺灣的經濟發展、民主化，以及前總統李登輝的施政，則讓日本人更了解臺灣。
回顧日中關係演進，中央研究院近代史研究所副研究員許文堂表示，有人說日本與中華人民共和國建交是「搶搭巴士」，唯恐與中國建交來不及，但日本與中國建交，其實有得到美國允許，美國不但知情也沒有阻止。當年美國總統尼克森與日本首相田中角榮發表了共同聲明，其中提到日本將要與中國建交，尼克森還說日本這樣可以促進東亞地區的穩定與安定。
在臺日關係轉變方面，東京大學教授、東亞國際關係專家川島真透過影片表示，日本人對臺灣的印象在90年代之後有很大的變化。在1996年李登輝當選總統後，邀請兩位日本人來臺灣，一位是作家司馬遼太郎、一位是漫畫家小林善紀。
川島真說，司馬遼太郎的《臺灣紀行》與小林善紀的《臺灣論》，產生了很大的影響力。在1980年代，日本民眾有7成以上對中國有好感，對臺灣不一定有好感，但是到了1990年代，因為臺灣的經濟發展以及民主化，而中國又發生天安門事件，讓日本人對中國的態度轉化很多，再加上司馬遼太郎等人的書，讓日本人對臺灣越來越客觀。
川島真進一步歸納，除了前面提到的臺灣民主化、天安門事件，1996年又因為臺灣舉行總統選舉，中國在臺灣海峽進行軍事演習，引發第三次臺海危機，這樣的動作也在日本產生「中國威脅論」。
而另一個轉折點是2011年的311大地震，臺灣對日本捐款200多億日幣，這對日本社會影響很大，「日本社會都認識到臺灣、想向臺灣報恩」。因為有輿論支持，讓民主黨、自民黨都推行對臺灣的「報恩」外交，這也關係到2021年，日本捐贈疫苗給臺灣。
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