最近，有數據分析公司發表預測，推算日本在明年的東京奧運，會獲得31面金牌，僅次於美國及中國。日本在歷屆奧運會，最多只曾拿到過16面金牌，分別是在1964年的東京奧運，以及2004年的雅典奧運。雖說有地主之利，這個預測也是有點進取。有甚麼比贏得奧運金牌更難呢？就是衛冕奧運金牌了。有些奧運冠軍，命中註定無緣衛冕︰他們也許剛好有一次超越水準的發揮，也可能是在多年努力，成功登頂時，已到運動員生涯的黃昏。
在里約奧運，如果問日本人選一位他們認為最穩當會拿到奧運金牌的運動員，相信大部份的人會回答有「靈長類最強女子」之稱的吉田沙保里。當時，她不僅已連續三屆贏得奧運冠軍，個人連勝場數亦超過200場，結果在決賽落敗，落淚的畫面令人心酸。
明年奧運會在東京舉行，有哪位日本運動員不想在祖國贏得金牌，接受國民的歡呼與祝賀呢？然而，光是這種推動力，不足以讓運動員撐過艱苦的訓練。在今年二月，里約奧運男子個人混合泳冠軍萩野公介在一場初賽中，游出了比自己保持的日本紀錄慢17秒的成績，令外界意外。雖然進入了決賽，他宣佈棄權，亦退出了國家隊在歐洲的集訓。回國後，他可說是銷聲匿跡，直至三月，他宣佈不會參與四月的全國賽，亦間接等於放棄了七月在韓國的世界賽。日本隊教練平井伯昌說︰「金牌運動員有難言之苦，當你一直被期待，就要帶著義務感來比賽。」平井在帶隊集訓回國後曾致電萩野，並對他說︰「下次再參加比賽的時候，你要記住是為自己而游泳的。」
在過去，也有不少金牌運動員在奧運會後，頓時失去了戰意，找不到訓練和比賽的意義。例如在雅典奧運贏得兩面金牌的北島康介，在其後兩年的成績未如理想。奧運三連霸的柔道界傳奇人物野村忠宏，也在悉尼奧運會第二次贏得金牌後，選擇休養兩年。
奧運會參賽資格珍貴，世界亦不是隨著金牌運動員而轉動。你不參加數年間的各項遴選比賽，自然無法再代表國家出戰奧運。「江山代有才人出」，也不見得奧運冠軍就是穩勝。上個月，日本柔道全國賽在福岡舉行，其中在男子90公斤級，里約奧運冠軍ベイカー茉秋在準決賽落敗，無緣代表日本參加夏季舉辦的世界賽。他在17年接受手術後，多次受傷，已缺席兩屆世界賽，如今屆也無法參加，對於他爭取國家隊代表資格，是嚴重的打擊。
