年初在香港參與了一場小眾活動，也有日本人同好特意前來香港一聚。同好說自己在長野縣工作，我說︰「長野縣啊，我有到過上高地呢。」他的反應很有趣︰「平白無事為何要到那種地方，我們自己也不會去啊。之前也有一次看電視節目採訪香港人，去了一個甚麼溫泉，我就奇怪，他們是怎麼知道那麼偏僻的地方？」我苦笑著解釋說，是因為看了航空公司的雜誌介紹。

同一本雜誌，約在10年前介紹了「中山道」。它是「五街道」之一，亦即江戶時代的五條主要陸上通道，都是以日本橋為起點，就是現在東京都內那個日本橋。中山道途經現時的東京都、埼玉縣、群馬縣、長野縣、岐阜縣及滋賀縣，以京都為終點。雜誌介紹了「宿場」，即是當時的驛站。如今不少宿場已改建成觀光及住宿設施，而外表仍保持著舊日的氣氛，對於我們這種外國人來說，自然是有一點吸引力。於是，在東日本大震災後，首度再訪日本時，我便與友人入住了岐阜縣中津川市的馬籠宿。依稀記得，當時的遊人不多，主要是乘旅遊巴前來的日本人，以「日歸」（即日來回） 旅程為主。

沒想到，這裡最近成為了外地遊客的旅遊熱點。原來，英國在去年曾有電視節目介紹過中山道，亦隨著網上的消息交流，有不少遠足愛好者前來，踏上古人走過的道路。他們入住前述的馬籠宿，或是在長縣縣南木曾町的妻籠宿，兩地相距約9公里，走個大半天剛好。由妻籠宿居民組成的「妻籠を愛する会」，在兩地的中間點開設了一間免費的小茶屋，招待來訪的旅人，並統計他們的國籍和人數。結果發現，外國旅客的人數在2009年度約有近6千人，而去年已增加至3萬多人，佔了總人數的6成，比日本人還多。在去年，有65個國家和地區的旅客到訪此地，在茶屋幫忙的居民笑說，雖然不懂外語，彼此以單詞溝通，以微笑作交流。

出典︰朝日新聞